全般不安症は「特定の対象がない、漠然とした心配が、長期間ほぼ毎日続く」病気です。
「考え事を止められない」「常に何かが起こりそうで落ち着かない」という訴えの背景に、この疾患が隠れていることが少なくありません。

全般不安症（Generalized Anxiety Disorder; GAD）は、複数の事柄に関する過剰な不安と心配が少なくとも6か月にわたりほとんど毎日続き、自分でコントロールすることが難しく、落ち着きのなさ、易疲労感、集中困難、易怒性、筋緊張、睡眠障害などの症状を伴って、生活に支障をきたす疾患です（APA, 2022）。
心配の対象は仕事、家族の安全、健康、金銭など多岐にわたり、「特定の状況だけが怖い」のではなく「常に何かを心配している」状態が続きます。
ご本人には「心配性なだけ」と認識されがちで、長年治療されないまま経過することが多いのも特徴です。

12か月有病率は約2〜3％、生涯有病率は約5〜9％で、女性は男性の約2倍とされます（Kessler et al., 2012）。

中核症状は「過剰で制御困難な心配」で、最悪のシナリオを繰り返し想像する、心配の対象が次々に移り変わる、休日も頭が休まらない、といった形をとります。
DSM-5-TRでは、この心配に加えて、（1）落ち着きのなさ、（2）易疲労性、（3）集中困難、（4）易怒性、（5）筋緊張、（6）睡眠障害の6症状のうち3つ以上を伴うことが診断の目安とされます。

身体面では肩こり・頭痛・筋緊張、浅い眠り、胃の不調などの消化器症状、動悸、息苦しさ、易疲労感を伴いやすく、身体症状が前面に出て内科を最初に受診される方も多くいらっしゃいます。

うつ病の併発率は50％を超えるとされ、経過中の評価が重要です。

病態には、扁桃体と前頭前野を結ぶ不安回路の機能異常、セロトニン・ノルアドレナリン・GABA系の調節異常などが関与すると考えられています。
心理学的には、「不確かさへの耐性の低さ」や「心配することは役に立つ」というメタ認知的信念、回避行動による心配の維持が中核機序として注目されています（Wells, 2009）。
GADは慢性化しやすく、未治療では自然寛解率が約30〜40％にとどまるとの報告もあり（Yonkers et al., 1996）、長期的な視点での治療継続が大切です。

国際的にはSSRI/SNRIが第一選択として推奨されます。
効果発現には通常2〜4週間、十分な評価には8〜12週間程度を要するため、焦らず継続することが重要です。
ベンゾジアゼピン系抗不安薬は短期的には有効ですが、依存性や認知機能への影響があるため長期連用は避け、「短期・少量・必要時のみ」を原則とします。

認知行動療法（CBT）はGADに対する効果量が大きく、長期的な再発予防効果も報告されています（Hofmann et al., 2012）。

規則正しい睡眠、有酸素運動、カフェイン・アルコールの摂取量の見直し、マインドフルネス瞑想なども補助的に役立ちます。
発症は緩徐で、若い頃から「もともと心配性」として始まり、中年期以降に症状が顕在化することも珍しくないため、「いつからの不調か」を丁寧に振り返ることも治療の手がかりになります。

初診時に、心配の対象・頻度・コントロール感・身体症状・経過を詳しく伺い、うつ病や他の不安症、身体疾患との鑑別を行います。

薬物療法はSSRI/SNRIを少量から開始し、副作用と効果を見ながら段階的に調整します。
ベンゾジアゼピン系抗不安薬は「いずれ卒業する薬」として位置づけ、依存形成を防ぎます。

診察のなかでは、心配が増えるきっかけや時間帯、睡眠・生活リズムを一緒に整理し、日常でできる対処を心理教育的にお伝えします。
より構造化された認知行動療法が必要と判断される場合は、それを提供できる連携医療機関へのご紹介も行います。

「これは性格だから仕方ない」と諦めず、ぜひご相談ください。
適切な治療によって、頭の中の「終わらない心配」と距離を取り、より自由に日々を過ごせるようになる方が多くいらっしゃいます。

• American Psychiatric Association. (2022). DSM-5-TR.
• National Institute for Health and Care Excellence. (2019). NICE Clinical Guideline CG113.
• Hofmann SG, et al. (2012). Cognitive Therapy and Research, 36(5), 427-440.